Sjoerd van der Helm, een veehouder uit Zuidschermer, heeft een innovatieve oplossing gevonden om het schadelijke ammoniakgas, geproduceerd door koeienmest en urine, te bestrijden. Hij heeft geïnvesteerd in een mono-mestvergister tijdens de renovatie van zijn oude stal en de constructie van een nieuwe. Deze technologie zorgt ervoor dat alle mest en urine naar een verzamelbak worden geschoven, waar het ammoniakgas normaal zou ontsnappen. In plaats daarvan wordt het gas gevangen en gebruikt om twee grote motoren aan te drijven die vervolgens een generator voor elektriciteitsopwekking voeden. Dit levert aanzienlijk veel schone energie op, ongeveer 370.000 kWh, genoeg om het hele bedrijf van stroom te voorzien met een overschot van 150.000 tot 170.000 kWh dat terug aan het net wordt geleverd.
De mono-mestvergister van Sjoerd heeft een capaciteit van 600.000 liter en verwerkt zes keer per dag nieuwe mest en urine. Het resultaat is een scheiding in een vloeibare en een vaste stof, die in de landbouw respectievelijk als bemesting en als bodembedekking worden gebruikt. De vaste stof wordt door een hygiënisatieproces geleid, waar het minimaal 24 uur tot 70 graden wordt verwarmd, wat resulteert in een compostachtig materiaal dat vrij is van bacteriën en gebruikt wordt als zacht strooisel voor de koeien, bekend als biobedding.
Naast elektriciteit produceert de vergister ook een aanzienlijke hoeveelheid warmte, die tot voor kort als een minder waardevol bijproduct werd beschouwd. Gezien de stijgende gasprijzen, zoekt Sjoerd nu naar manieren om deze duurzame warmte nuttig in te zetten, zoals het verwarmen van nabijgelegen woningen, in samenwerking met lokale partners. Dit benadrukt zijn commitment aan duurzaamheid en het vinden van milieuverantwoorde oplossingen voor zijn veehouderij.
