Sinds 2015 kunnen landbouwers steun aanvragen bij het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds (VLIF) voor uitrusting die nodig is bij kleinschalige vergistingsprocessen, beter bekend als ‘pocketvergisting’. Dit benadrukt het belang van een snelle aanvoer van mest naar de vergistingsinstallatie op de boerderij.

Nieuw aangestelde Vlaamse minister van Landbouw, Jo Brouns van cd&v, gelooft sterk in een toekomst waarin zowel de economie als de landbouwsector volledig circulair zijn, met oog voor zowel milieubescherming als duurzaamheid op lange termijn.

Verduurzaming van energie

Kleinschalige vergisting, waarbij biomassa van het eigen bedrijf wordt omgezet in hernieuwbare energie, staat centraal in de strategie voor duurzame energieproductie. De opgewekte energie, in de vorm van elektriciteit en warmte, komt voort uit de verbranding van biogas, terwijl het restproduct, digestaat, als meststof wordt ingezet.

Zoeken naar alternatieven

Stijn De Roo van cd&v wijst op de verhoogde interesse in alternatieve energiebronnen onder landbouwers, aangedreven door de hoge energiekosten. Er is een merkbare toename in de vraag naar zowel kleinschalige vergisters als windturbines. De onzekerheid rond het stikstofbeleid tempert echter de adoptie van kleinschalige vergisters. Desondanks kunnen deze een belangrijke rol spelen in het verminderen van stikstofemissies, met een gemiddelde investeringsterugverdientijd van 5 tot 7 jaar. Volgens De Roo zou erkenning van deze technologie landbouwers een perspectief voor de toekomst bieden.

De verkoop van windturbines is gestegen van 20 in 2020 tot 38 in 2021, mede door de verkorte terugverdientijd als gevolg van de energieprijsstijgingen. De Roo bepleit het opnemen van kleinschalige vergisters in de lijst van maatregelen ter vermindering van stikstofemissies en het stimuleren van investeringen in windturbines en vergisters.

Bijdrage aan het klimaat

Minister Brouns herinnert aan de subsidiecategorie voor investeringen die een bovengemiddelde bijdrage leveren aan het klimaat, ingesteld in 2019, met een extra stimulans voor jonge boeren eind 2020. Windturbines genieten ook van deze subsidie, met verhoogde steunpercentages voor jonge landbouwers.

Vooruitgang in emissiereductie

Het aantal projecten voor windturbines gesteund door het VLIF steeg aanzienlijk, evenals de steunaanvragen voor apparatuur gerelateerd aan kleinschalige vergisting. Voor de opname van kleinschalige vergisters in het officiële maatregelenpakket voor stikstofreductie verwijst Brouns naar minister Demir. Brouns benadrukt het belang van investeren in emissiereducerende technologieën om de positie van de Vlaamse land- en tuinbouw te versterken, voedselvoorziening te waarborgen en afhankelijkheid in geopolitieke contexten te vermijden. Hij is tevreden dat er een wettelijke basis komt voor de erkenning van technieken, ondersteund door zowel administratieve als wetenschappelijke comités.