Vlaanderens melk staat bekend als de meest klimaatvriendelijke op de planeet, dit dankzij een uniek voedingsregime voor koeien die als topatleten worden behandeld. De productie van één liter melk in deze regio resulteert in de uitstoot van gemiddeld één kilogram broeikasgassen, wat de minimale ecologische impact wereldwijd aangeeft. Dit succes is te danken aan efficiënte koeien die een strikt voedingsplan volgen.
In Oostkamp, West-Vlaanderen, maakt melkboer Niels Keereman gebruik van methaangas uit koeienmest om zijn huis te verwarmen. “In plaats van de mest te laten vergaan en de broeikasgassen vrij te laten, transporteren we deze direct naar onze biogasinstallatie. Deze technologie onttrekt methaangas, waarmee we vervolgens elektriciteit en warmte opwekken,” licht hij toe.
Deze geavanceerde biogasinstallatie speelt een sleutelrol in het minimaliseren van de ecologische voetafdruk van Keeremans boerderij. Voor iedere liter geproduceerde melk komt er slechts 0,88 kilogram aan broeikasgassen vrij, een cijfer dat zelfs onder het Vlaamse gemiddelde van bijna één kilogram ligt. Een studie van het Instituut voor Landbouw-, Visserij- en Voedingsonderzoek (ILVO) bevestigt dat Vlaanderen wereldwijd de laagste ecologische voetafdruk voor melkproductie heeft, voornamelijk dankzij de efficiëntie van Vlaamse melkkoeien, die gemiddeld meer dan 10.000 liter melk per jaar leveren.
Deze hoge productiviteit is grotendeels te wijten aan genetische voordelen van het Holstein-ras, bekend om zijn vermogen om veel melk te produceren met relatief weinig voedsel. Bovendien streeft de Vlaamse melkveehouder naar verdere verhoging van de productiviteit door beperkte ruimte en middelen, aangezien Vlaanderen minder koeien heeft in vergelijking met grootproducenten zoals de Verenigde Staten en Frankrijk.
De sleutel tot het verhogen van de productiviteit ligt in een slim voederingsbeleid. Volgens Keereman vereist dit een persoonlijke aanpak waarbij koeien een op maat gemaakt dieet krijgen, rijk aan lokaal verbouwde gewassen en beperkt in milieuonvriendelijke ingrediënten zoals soja. Dit niet alleen verbetert hun spijsvertering en reduceert methaanemissies, maar draagt ook bij aan het verminderen van de periode waarin jonge kalveren geen melk produceren maar wel broeikasgassen uitstoten.
Het ILVO-project “Klimrek” omvat een analyse van klimaatimpact en advies voor melkveehouders om hun emissies verder te verlagen, waarbij voeding en eigen energieproductie centraal staan. Keereman benadrukt dat investeringen in technologie en veemanagement economische voordelen opleveren en bijdragen aan de duurzaamheid en het voortbestaan van zijn bedrijf over generaties heen. Als vijfde generatie boer voelt hij de verantwoordelijkheid om zorg te dragen voor zijn omgeving en het milieu, een ethos doorgegeven door zijn voorouders. schrijf een korte samenvatting van maximum 20 woorden.
